Apen rehabilitatiecentrum Meehelpen als vrijwilliger met de verzorging en rehabilitatie van apen |
 |
Een prachtig project dat in de omgeving van Tzaneen ligt, op slechts een uur rijden van het beroemde Kruger Park! Het rehabilitatiecentrum huisvest momenteel ongeveer 500 vervet apen en is daarmee de grootste ter wereld die deze apensoort opvangt. In het Nederlands heet de vervet monkey, de groene meerkat. Kenmerkend aan deze apen zijn dat ze bij voorkeur in groepen van meer dan 20 leven. Het doel van de stichting dat zich met de vervet monkey bezighoudt, is het beschermen en behoud van deze diersoort. Vervet monkey's worden in Zuid Afrika bedreigd omdat ze vaak op negatieve wijze in aanraking komen met mensen. Hun natuurlijke habitat wordt vaak bedreigd door de bouw van nieuwe huizen bijvoorbeeld, met gevolg dat de aap als 'probleemdier' wordt gezien.
Het idee van het centrum is om de apen in nieuwe groepen te rehabiliteren met als uiteindelijk doel terugplaatsing in de natuur. In het babyseizoen (van november tot februari) helpen vrijwilligers om de baby aapjes te verzorgen. De baby aapjes zijn bijna allemaal wees geworden en velen zijn ook getraumatiseerd. De babies krijgen pleegmoeders en worden in kleine groepjes ingedeeld, om er voor te zorgen dat de aapjes gestabiliseerd worden en ook leren drinken uit een flesje. Van maart tot oktober kun je ervaren hoe de jonge apen in hun nieuwe omgeving zich leren aanpassen in het rehabilitatieprogramma. Het rehabiliteren van de jonge apen gaat in het speelverblijf buiten, en vrijwilligers monitoren het gedrag, maken flesjes melk, bereiden ander voedsel en dienen eventueel medicatie toe waar nodig. Zo ben je de hele dag bezig met het voeden en monitoren van de aapjes om hun constante vooruitgang te bewaken. Hou er wel rekening mee dat jonge apen hun uitwerpselen en urine makkelijk laten gaan. Het is dus belangrijk om oude kleding te dragen. Vervet monkeys blijven wilde dieren en terwijl ze spelen kunnen er hier en daar wat 'ongelukjes' gebeuren.
Vrijwilligers helpen tevens mee om nieuwe afbakeningen te maken waar de aapjes leven (enclosures). Ook de bestaande kooien hebben onderhoud nodig en dienen dagelijks schoongemaakt te worden.
Elke hoofdvoeding bestaat uit de dagelijkse bereiden van eten voor alle apen die in het centrum verblijven. Een taak van vrijwilligers is om de maaltijden te bereiden. Verschillende groenten en fruit dienen bereid te worden en regelmatig help je ook mee om fruit van de bomen te plukken die men op het eigen terrein heeft staan. Een ander belangrijk onderdeel van de werkzaamheden is het monitoren en observeren van elke aap die in het centrum verblijft. Je kijkt of het diertje verwondingen heeft, stress of ziekteverschijnselen. Deze informatie wordt dagelijks met elkaar gedeeld om er van verzekerd te zijn dat de vervets in goede conditie verkeren. Meestal werk je in shifts van 2 of 3 dagen om te zorgen voor continuiteit tijdens het monitoren.
Werkzaamheden:
- het verzamelen en bereiden van maaltijden voor de apen
- verzorging waar nodig voor de baby aapjes
- meehelpen op de medische post
- monitoren en schriftelijke rapportage van de apen in het centrum
- het schoonmaken en onderhouden van kooien, enclosures, voedselbakken en dekens
-
het assisteren tijdens introducties en rehabilitaties van nieuwe apen
- het assisteren tijdens eenvoudige medische handelingen en het toedienen van medicatie
- het schoonhouden van de bush en verwijderen van overtollige begroeiing dat eventuele bosbranden kan veroorzaken
- het assisteren met educatieve outreach programma's zoals Monkey Patrol
- het deelnemen in de vervet census (sommige vrijwilligers krijgen een GPS training)
- het meehelpen met het verzinnen van nieuwe sponsoracties
NB: men kan niet garanderen dat je alle genoemde werkzaamheden zult uitvoeren, dit is afhankelijk van de behoeften van het moment dat je er bent.
Vrijwilligers werken gemiddeld 8 uur per dag en ook in de weekenden. Je bent 1 dag per week vrij, welke je kunt besteden om meer van de omgeving te zien!
Accommodatie:
Je overnacht in typische houten huisjes. Meestal deel je een cabin samen met een andere vrijwilliger. Er is ruimte om je spullen op te bergen. Een kussen en lakens zijn aanwezig, maar we adviseren wel je eigen slaapzak mee te nemen. Er is geen electriciteit in het slaapgedeelte, maar je kunt wel je camera en telefoon opladen elders in het centrum.
Je kleding wordt wekelijks gewassen.
Er worden 3 maaltijden per dag aangeboden. Het centrum is strict vegetarisch omdat men geen risico wil nemen met mogelijk besmet vlees wat grote gevolgen kan hebben op de apen.
Profiel vrijwilliger:
Het project is perfect voor enthousiaste vrijwilligers die graag meer willen leren over de natuur en dieren en die bereid zijn hun handen uit de mouwen te steken. Tijdens het vrijwilligerswerk lever je een positieve bijdrage aan het welzijn van deze dieren. Als vrijwilliger moet je stevig in je schoenen staan, apen zijn niet altijd de 'gemakkelijkste' dieren en je moet het niet erg vinden om hard te werken en vies te worden.
Het project ligt nabij Tzaneen, een leuk stadje in de Limpopo provincie. Op slechts een uurtje rijden ligt het prachtige Kruger National Park. Vrijwilligers hebben 1 dag per week vrij. Je kunt die dag gebruiken om verschillende excursies te gaan maken in de nabije omgeving.
Na aankomst in Johannesburg zorgen wij voor een transfer naar het project. Je overnacht eerst in een hostal in Johannesburg en daarna ga je de volgende dag per bus naar Tzaneen. Ook de terugreis is inbegrepen van Tzaneen naar Johannesburg wordt door ons geregeld (bustickets o.v.b.).
Helaas worden apen nog steeds als ongedierte beschouwd in Zuid Afrika. Het centrum doet erg haar best om een stukje bewustwording bij te brengen middels educatie en voorlichting over bijvoorbeeld de rol van apen in de voedselketen. De opvang van baby apen die geen ouders meer hebben wordt zorgvuldig gedaan en na verloop van tijd worden zij gekoppeld aan een nieuwe moeder die de zorg verder over zal nemen.
